River Cities Network (RCN) là một sáng kiến toàn cầu đa điểm, nghiên cứu mối quan hệ tương hỗ giữa các đô thị và hệ thống sông ngòi. Tại Việt Nam, dự án hướng sự chú ý đến Kênh Tẻ – một không gian thường bị bỏ quên – bằng cách sử dụng hướng tiếp cận sáng tạo, từ phim ảnh, âm thanh đến thực tế ảo VR và kể chuyện bằng tư liệu lưu trữ, để ghi lại và tái hình dung nơi chốn này. Mục tiêu là nêu bật những điều giản dị trong không gian đô thị mà quy hoạch đô thị thường bỏ qua.
Một góc nhìn sâu sắc hơn về thành phố
Phần lớn các nỗ lực bảo tồn di sản ở Việt Nam hiện nay vẫn tập trung vào đền, chùa hay các biệt thự thời thuộc địa. “Di sản truyền thống, những giá trị thuộc về quá khứ đều đã được công nhận rộng rãi. Tuy nhiên, TP. Hồ Chí Minh vẫn loay hoay tìm bản sắc riêng ngoài vai trò là một đầu tàu kinh tế”. Công trình của Tiến sĩ Stiff hướng sự chú ý tới một dạng di sản khác: những không gian đời thường, giàu trải nghiệm cảm xúc, nơi cuộc sống đô thị thực sự diễn ra.
Kênh Tẻ, chia cắt Quận 4 và Quận 7 (cũ), từng là khu chợ nổi sầm uất, đến nay vẫn nhộn nhịp với các hoạt động buôn bán tự phát. “Khu vực này cho chúng ta góc nhìn về cái gọi là di sản tương lai”, Tiến sĩ Stiff chia sẻ. “Nơi này không phải là những công trình mang tính biểu tượng mà là trải nghiệm sống động, nhịp điệu văn hóa và mối quan hệ giữa con người với môi trường xung quanh”.
Mùi thơm của các món ăn đường phố, tiếng karaoke vang vọng lúc chập tối, hay cách hạ tầng đô thị nhường chỗ cho dòng nước mỗi độ trăng tròn – tất cả hòa quyện dệt nên bản sắc của thành phố. Tiến sĩ Stiff đùa rằng, “ai trong chúng ta đều chẳng vừa ghét vừa không thể không mê karaoke, nhưng bạn có nhớ thành phố yên ắng đến nhường nào trong thời gian giãn cách do đại dịch khi vắng tiếng còi xe và tiếng hát karaoke không? Đây không phải là những điều phiền toái mà chính là phần hồn của mảnh đất này”.