Đề cương nghiên cứu đóng vai trò rất quan trọng vì ứng viên sẽ phải chứng minh giá trị của đề tài nghiên cứu.
Người hướng dẫn sẽ đọc và góp ý đề cương giúp ứng viên, và thông báo nếu họ đồng ý hướng dẫn trước khi ứng viên nộp hồ sơ. Đề cương nên trình bày trong khoảng hai đến năm trang, thể hiện tổng quan về nghiên cứu, gồm những nội dung sau:
- Tiêu đề và chủ đề
- Vấn đề mà ứng viên định tìm hiểu trong khuôn khổ những nghiên cứu sẵn có thuộc lĩnh vực đó
- Ý nghĩa và tác động của nghiên cứu
- Phương pháp nghiên cứu cần thiết để thực hiện đề tài
- Những yêu cầu cụ thể khác, nếu có (ví dụ nguồn lực, cơ sở vật chất, nghiên cứu thực địa hoặc các thiết bị cần thiết cho công trình nghiên cứu).
Một cách hay để bắt đầu xây dựng đề cương là xác định đối tượng nghiên cứu tiềm năng.
Nghiên cứu này hướng đến đối tượng nào và sẽ ảnh hưởng đến sự hiểu biết của họ ra sao về lĩnh vực này?
Liệu có đối tượng nào ngoài giới học thuật, chẳng hạn như người đang hành nghề hoặc công chúng nói chung có thể quan tâm đến công trình nghiên cứu? Vì sao họ quan tâm?
Về cơ bản, chứng minh được đề tài sẽ đóng góp về học thuật là cần thiết, nhưng việc xác định đối tượng quan tâm tiềm năng có thể là cách giúp thí sinh tìm thấy những vấn đề liên quan và cấp bách nhất.
Những đề cương không đủ chất lượng thường gặp phải một số vấn đề chung. Phổ biến nhất là người nghiên cứu không thực sự tìm ra được vấn đề nghiên cứu cụ thể mà lại tìm những lập luận cho ý tưởng đã có từ trước. Hãy tự hỏi mình: bạn đang tìm kiến thức mới hay chỉ cố gắng chứng minh điều mà bạn nghĩ rằng bạn đã biết?
Việc viết đề cương nghiên cứu là một nhiệm vụ khó khăn. Nếu ứng viên đã liên hệ với người hướng dẫn, hãy đề nghị họ đọc qua bản thảo và cho lời khuyên.
Những cuốn sách liệt kê dưới đây cũng có thể hữu ích trong việc tìm hiểu về việc nghiên cứu và làm thế nào để viết một đề cương nghiên cứu:
| |
Evans and Gruba (2002), How to write a better thesis, Melbourne University Press. |
| |
Denholm and Evans (ed) (2006), Doctorates Downunder, ACER Press |
| |
Booth, Colomb and Williams (2003), The craft of research, University of Chicago Press. |
| |
Dunleavy, P (2003), Authoring a PhD, Palgrave Macmillan. |
| |
Rugg and Petre (2004), The unwritten rules of PhD research, Open University Press. |
